Aachen crop.zone stelt aandelenfinanciering van USD 11 miljoen veilig
crop.zone, fabrikant van het Hybrid Herbicide Electrical Plant Control System, heeft zijn kapitaalbasis voor de start van de serieproductie aanzienlijk versterkt. Bestaande aandeelhouders (waaronder Nufarm Limited) en nieuwe financiële investeerders (Demeter Investment Managers, Madaus Capital Partners) hebben het eigen vermogen van de in Aken gevestigde onderneming met bijna 11 miljoen USD verhoogd.
Het innovatieve crop.zone-systeem biedt een elektrofysisch alternatief voor herbiciden zoals glyfosaat of diquat. In plaats van planten chemisch te bestrijden, werkt het met elektrische energie die via applicators achter een tractor op de planten wordt aangebracht. Deze drogen dan uit en het veld wordt weer bruikbaar voor nieuwe aanplant zonder dat de landbouwer opnieuw moet ploegen. Als zeer productieve en efficiënte oplossing wordt de technologie ook gebruikt bij de voorbereiding van gewassen en zaaibedden. In Europa is crop.zone al geruime tijd succesvol op het “veld” bij de siccatie van aardappelen. . De investering van 11 miljoen USD is bedoeld om nieuwe internationale markten aan te boren en aanvullende agronomische toepassingsgebieden voor het crop.zone-systeem te ontwikkelen.
Dirk Vandenhirtz, CEO “Onze focus ligt op investeren in mensen, productie en schaalvergroting. crop.zone zal de landbouw transformeren door boeren een instrument te geven om duurzamer, bodemvriendelijker en biologischer te werken. Ons doel is om de manier waarop we landbouw bedrijven opnieuw te bekijken en boeren in staat te stellen nieuwe praktijken toe te passen, om de duurzaamheidsdoelstellingen van de EU en de Green Deal efficiënt uit te voeren. ” “
zegt CEO Dirk Vandenhirtz waarbij hij de nadruk legt op bodembescherming en de doelstellingen om het gebruik van herbiciden te verminderen waarmee de landbouw vandaag wordt geconfronteerd. Doelen die crop.zone wil aanpakken met zijn hernieuwde investering. Een investering die ook tot uiting zal komen in de WoManpower van het bedrijf . Want de knowhow van de mensen bij crop.zone is de sleutel tot de verdere ontwikkeling en de start van de serieproductie van het systeem, dat al in Duitsland, Nederland en Zwitserland in gebruik is.
“We zien de nieuwe investering als een groot teken van vertrouwen van onze partners in onze weg naar een product dat klaar is voor productie. crop.zone is nu een volwassen
technologie die specifiek kan inspelen op de groeiende uitdagingen in de internationale landbouw. Ons systeem is eenvoudig te gebruiken door
boeren, maakt schadelijke herbiciden overbodig en levert een grote bijdrage op weg naar klimaatpositieve landbouw. ” “
Bestaande aandeelhouders van crop.zone die mee-investeerden in de huidige financieringsronde zijn onder meer Nufarm Limited, een toonaangevende ontwikkelaar en producent van gewasbeschermingsoplossingen en zaadtechnologieën. Het bedrijf, dat meer dan 2.500 mensen in dienst heeft, bedient belangrijke landbouwmarkten in Europa, Noord-Amerika en Azië-Pacific en heeft zijn hoofdkantoor in Melbourne, Australië. Nufarm Regional General Manager EuMEA, Hildo Brilleman, zegt dat Nufarm trots is op de versterking van het bestaande partnerschap met crop.zone nu het bedrijf zijn groeiende portfolio van duurzame oplossingen voor boeren blijft uitbreiden:
“Deze nieuwe financieringsronde stelt crop.zone in staat om haar technologie uit te breiden naar nieuwe culturen en segmenten. We zijn er trots op deel uit te maken van deze reis om een duurzaam aardappelsiccatie- en onkruidbestrijdingsaanbod voor Europese boeren te ontwikkelen. Onder
ons eigen NUCROP-merk zullen we later dit jaar – na een succesvol proefseizoen dat al aan de gang is – de commerciële verkoop van de crop.zone-oplossing in verschillende Europese
landen lanceren via onze distributeurs van landbouwinputs en
landbouwmachines.”
De investering door Demeter Investment Managers, een belangrijke Europese verstrekker van durfkapitaal en private equity voor milieuverandering, toont het belang aan van het unique selling point van het crop.zone-systeem als alternatief voor pesticiden in de landbouw. Demeter CEO Cyrille Cabaret zegt:
Cyrille Cabaret, algemeen directeur Demeter “Bij Demeter Investment Managers geloven we dat er dringend alternatieven moeten worden gevonden voor chemische niet-selectieve herbiciden in de
landbouw. De elektrische hybride technologie ontwikkeld door crop.zone biedt landbouwers een innovatieve, competitieve en
ecologische oplossing voor gewasbeheer. Wij zijn verheugd om het crop.zone-team te begeleiden in deze nieuwe ontwikkelingsfase, samen met
gerenommeerde partners als Nufarm, LBBZ en Madaus Capital Partners.”
Via haar dochteronderneming RWTH Innovation ondersteunt RWTH ook crop.zone in de huidige financieringsronde. crop.zone werd al bij de start ondersteund door deelname aan de RWTH Innovation Sprint, een pre-seed financieringsmechanisme van RWTH Innovation ondersteund door het Initiative Exzellenz Start-up Center.NRW van het Ministerie van Economische Zaken van NRW. De Innovation Sprint hielp crop.zone om een prototype te bouwen en zo de business case van hun technologie te valideren.
Bram Wijlands, directeur van RWTH-Innovation. “Toen en nu was het potentieel van een milieueffectieve technologie, ingebed in het regionale onderzoeks- en innovatie-ecosysteem en geleid door een team met diepgaande industriële expertise voor ons het belangrijkste argument om mee te doen. Deze technologie weerspiegelt volledig de geest van de RWTH Aachen University als kweekvijver voor diepgaande technische
innovatie.”